Ein Zeitungsartikel aus dem Jahr 1879 offenbart auf drastische Weise, wie Frauen durch die Diagnose „Hysterie“ systematisch stigmatisiert und in ihrer gesellschaftlichen Rolle eingeschränkt wurden. Die Sprache und Argumentation des Artikels machen deutlich, dass Hysterie nicht als medizinisches, sondern als sozial- und geschlechterpolitisches Problem betrachtet wurde.
Bereits der erste Satz zeigt die Richtung: „Mit der Bezeichnung: ‚hysterische Frau‘ kann man die Ehemänner erschrecken.“ Hysterie wird hier nicht als Leiden der Frau beschrieben, sondern als eine Belastung für den Mann. Die Ehe wird als ein Leidensweg des Gatten dargestellt, dessen Frau sich als unberechenbar, launenhaft und „nervös“ entpuppt. Die Diagnose „Hysterie“ wird als Waffe benutzt, um Frauen, die nicht den Erwartungen entsprechen, zu diskreditieren.
Ein zentraler Punkt des Artikels ist die These, dass Frauen selbst (oder ihre Mütter) für die Hysterie verantwortlich seien. Es heißt, dass:
- Eine hysterische Mutter automatisch eine hysterische Tochter erzieht.
- Mädchen, die zu nachgiebig behandelt werden, später „hysterisch“ werden.
- Empathie, Trauer oder Wünsche von Mädchen als krankhaft betrachtet werden.
- Fantasie, Bücher und Tagträume zur krankhaften Überreizung führen.
Dieser Aspekt ist besonders heikel, da er Frauen die Verantwortung für ihre eigene Erkrankung sowie für die „schlechte Erziehung“ der nächsten Generation zuschreibt.
Frauen werden mit Hilfe der Diagnose in bestimmte Rollen gezwungen. „Hysterische Frauen“ müssen gebändigt werden, was bedeutet, dass sie aufgrund mangelnder Selbstkontrolle streng erzogen werden müssen. Hysterie wird mit „nützlicher, körperlicher Arbeit“ und nicht mit Therapie gelöst. Frauen sollten sich beschäftigen, anstatt zu viel nachzudenken. Die Behauptung, dass hysterische Frauen zwanghaft putzen, Möbel umstellen oder ständig umziehen, ist besonders absurd. Offensichtlich soll damit weibliches Unbehagen in der Ehe oder die Unzufriedenheit über häusliche Enge als Krankheit abgetan werden.
Hysterie als patriarchales Kontrollinstrument
Der Artikel verdeutlicht, dass die „hysterische Frau“ im Jahr 1879 kein medizinisches, sondern ein sozialpolitisches Konstrukt war. Frauen wurden mithilfe dieser Diagnose klein gehalten, ihr Verhalten kontrolliert und sie als irrational dargestellt. Die Unzufriedenheit von Männern in der Ehe wurde als Pathologie betrachtet, wobei suggeriert wurde, dass nicht die Ehe das Problem sei, sondern eine „Krankheit“ bei der Frau. „Heilung“ bedeutete, sich den gesellschaftlichen Normen anzupassen: Arbeit, Gehorsam und wenig Nachdenken.
Bis heute haben diese veralteten Auffassungen Einfluss. In gewissen Teilen der Gesellschaft hat sich die Vorstellung verfestigt, Frauen seien „zu emotional“ oder „überempfindlich“. Frauen in der Medizin erfahren auch heute noch, dass ihre Symptome als „psychosomatisch“ abgetan oder nicht ernst genommen werden.
Der Artikel aus dem Jahr 1879 stellt ein erschreckendes Beispiel dafür dar, wie Medizin als Instrument der Unterdrückung verwendet wurde – und zeigt, weshalb es so wichtig ist, historische Narrative kritisch zu hinterfragen.